Palou: "La differenza tra un test privato e una sessione di F1 è enorme".
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Le prime prove libere del Gran Premio degli Stati Uniti sono state una giornata interessante per i piloti junior di F1: ben cinque piloti diversi hanno sostituito i piloti di F1 durante questa sessione. Alex Palou, che ha guidato per la McLaren, dice di essersi divertito ogni secondo.
Ben cinque junior nelle prime prove libere
Ci sono diversi motivi per cui il GP di Austin è il momento migliore per i team per programmare le "sessioni rookie" obbligatorie. La stagione si avvicina alla fine e le squadre che non hanno ancora rispettato l'obbligo di far guidare un pilota di riserva/junior in una sessione ufficiale di F1 devono affrettarsi. Dato che la seconda sessione di prove libere è durata mezz'ora in più a causa dei test Pirelli, il tempo di pratica perso dai piloti di F1 che hanno dovuto rinunciare al loro posto nelle PL1 è stato relativamente poco.
Oltre ad Antonio Giovinazzi (Haas), Logan Sargeant(Williams), Theo Pourchaire (Alfa Romeo) e Robert Shwartzman(Ferrari), anche il campione IndyCar Alex Palou è stato autorizzato a provare per la McLaren. Al termine della sessione, lo spagnolo si è sentito esultare nel team radio: "Quest'auto è pazzesca". Sul sito web della McLaren, Palou ha raccontato qualcosa in più sulle sue prime prove libere di F1: "L'intera sessione è stata piena di emozioni. È difficile scegliere qualcosa che si sia distinto, ma attraversare il Settore 1 con un'auto di F1 durante un giro da qualifica: la sensazione che si prova è fantastica".
Enorme differenza tra i test privati e la sessione di F1
Anche se Palou ammette di non essere ancora all'altezza del potenziale dell'auto, dice di essersi divertito molto e di aver imparato molto. "È stato fantastico e mi sono goduto ogni secondo. Avrei voluto avere ancora più tempo". Non era la prima volta che Palou saliva su un'auto di F1. Insieme al messicano Pato O'Ward, lo spagnolo ha partecipato a dei test privati per la McLaren (in Spagna e in Austria), durante i quali hanno percorso più di 400 giri insieme. Secondo Palou, la differenza tra questi test e una sessione ufficiale di F1 è enorme.
Il traffico in pista era un fattore importante e c'era anche una forte pressione per non fare nulla di sbagliato. Palou: "È stato molto più intenso, ma il lavoro di preparazione della McLaren per me è stato ottimo. Sono stato fortunato a poter fare dei test in anticipo. Questo mi ha permesso di fare bene oggi". I cinque "sostituti" sono finiti in fondo alla classifica dei tempi. Dei cinque piloti, Shwartzman è stato il più veloce, seguito da Palou a un secondo di distanza.